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馬斯克的腦機接口公司Neuralink正在迎來人體試驗審批的關鍵節(jié)點。根據(jù)該公司去年秋天披露的一份文件，預計美國FDA將在2023年3月7日之前對其腦機接口產(chǎn)品能否進入人體試驗做出決定。

馬斯克曾表示，Neuralink將可以實現(xiàn)癱瘓者行走、讓盲人看見，并最終實現(xiàn)“人機共生體”，而該公司的近期目標是幫助癱瘓者實現(xiàn)意念打字功能。

去年年初，Neuralink向FDA遞交了人體試驗申請，但公司尚未披露其試驗申請的細節(jié)，不過業(yè)內已經(jīng)提出了有關腦機接口產(chǎn)品安全性的擔憂。

Neuralink此前表示，可以將擁有1.6萬個電極的設備連接到比頭發(fā)絲更細的電線上，并可將這些電線植入大腦，他們還稱可以通過機器人徹底改變術式，在幾分鐘內就能將微型電線縫入腦組織，同時避免傷害血管。

不過，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）前官員路德維希（Kip Ludwig）認為，在人腦中植入更多的電極是否會對患者有顯著的幫助，這些問題目前還沒有定論。

據(jù)介紹，理想的柔性材料應具備兩方面的特性，一是超薄，避免對脆弱腦組織的損傷；二是穩(wěn)定，要能夠防止腦脊髓液的滲透以及材料植入后容易出現(xiàn)的滑移。

復旦大學光電研究院研究員宋恩名在接受第一財經(jīng)記者采訪時表示：“任何植入大腦的設備在倫理方面都會面臨巨大的挑戰(zhàn)，生物本體大腦容易受到產(chǎn)品泄漏電流的潛在危害，因此在安全性和有效性方面都有待進一步的驗證?！?/p>

他還表示，目前大部分腦機接口公司研發(fā)的植入電極采用的為金或者鉑金等金屬導體，但是導體的問題是容易出現(xiàn)漏電的現(xiàn)象，在安全性方面存在風險，而且在實用性方面也難以保持長期有效。

腦機接口相關領域技術正在成為投資風口。今年以來，Synchron、Precision等公司都發(fā)布了技術進展。Precision今年宣布了新一輪超過4000萬美元的B輪融資；Synchron也于去年12月宣布獲得7500萬美元C輪融資。其中，Synchron已經(jīng)率先贏得了FDA人體試驗許可。與Neuralink一樣，Synchron的設備旨在幫助癱瘓的人用他們的意念打字。

美國NIH也已經(jīng)尋求通過公私合作的方式幫助腦機接口公司加速研發(fā)，并推出一項名為BRAIN的計劃，通過推進神經(jīng)技術創(chuàng)新進行大腦研究。該機構為六家公司提供資金，包括初創(chuàng)公司Blackrock Neurotech和醫(yī)療器械巨頭美敦力Medtronic。該項目今年預計將獲得近7億美元資金，但Neuralink不在其資助企業(yè)名單之列。