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考古學家在危地馬拉北部近3500平方公里的叢林中發(fā)現(xiàn)了417座瑪雅城市遺址，其歷史可追溯至公元前1000年。令人驚奇的是，這些城市由總長約177公里的“超級公路”連接，研究人員稱其為“世界上第一個高速公路系統(tǒng)”。

據(jù)美國《華盛頓郵報》20日報道，來自美國和危地馬拉的考古人員自2015年起利用光學雷達技術對位于危地馬拉與墨西哥邊界的叢林區(qū)域“米拉多爾”開展測繪。那里雨林茂密，棲息著多種蛇和美洲虎等大型猛獸，人跡罕至，一直被認為是“瑪雅文明的搖籃”。每年只有數(shù)千名不畏艱險的旅行者要么冒險徒步數(shù)十公里，要么乘坐直升機抵達那里參觀。

光學雷達如今是考古人員的一個重要工具，可以勾勒出被茂密植被和樹冠遮擋的物體的立體圖像。研究人員發(fā)現(xiàn)，米拉多爾的茂密叢林下竟隱藏著古代水壩、水庫、金字塔、道路甚至球場等建筑。其中一處最大的遺址有多條道路連接周邊小城鎮(zhèn)，“顯示了其當時在行政、經(jīng)濟和政治上的重要性”。

研究人員說，這些龐大的道路和城市網(wǎng)絡以及復雜的建筑群、水利系統(tǒng)和農(nóng)業(yè)基礎設施表明，中美洲的古代瑪雅文明遠比先前想象的要先進。先前業(yè)內(nèi)普遍認為這一時期的瑪雅人以游牧、狩獵和采集為生。

相關研究報告已由英國《劍橋大學學報》刊載。

報告主要作者、美國愛達荷大學考古學副教授理查德·漢森說，新發(fā)現(xiàn)揭開了“一段我們從未了解的人類歷史”，因為那個時期的遺跡非常罕見，許多被瑪雅人后來的建筑掩埋，然后被叢林遮蓋。

研究報告作者之一、常年在這一地區(qū)從事考古工作的危地馬拉圣卡洛斯大學考古學家恩里克·埃爾南德斯說，待這片區(qū)域的考古工作徹底完成后，其成果在人類歷史上的重要性或可媲美埃及金字塔。