即使在19世紀(jì)的歐美，鐵路也是現(xiàn)代性的生動(dòng)而引人注目的標(biāo)志。鐵路作為一種大規(guī)模的集成機(jī)器和技術(shù)系統(tǒng)，將觸角深深地伸入物理空間和精神空間，使現(xiàn)代性得以具體化。根據(jù)環(huán)捷的研究，晚清鐵路認(rèn)知的發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)階段。第一個(gè)是1835—1861年的鐵路認(rèn)知起源階段。第二個(gè)是1861—1894年的鐵路認(rèn)知增長(zhǎng)階段。第三個(gè)是1894—1912年的鐵路認(rèn)知轉(zhuǎn)向階段。

《晚清鐵路認(rèn)知史論》書(shū)影。晚清時(shí)期，鐵路技術(shù)傳入中國(guó)并艱難起步，構(gòu)成中國(guó)近現(xiàn)代科技轉(zhuǎn)型的重要一環(huán)。與當(dāng)時(shí)歷經(jīng)坎坷且成就有限的鐵路事業(yè)相比，鐵路認(rèn)知的發(fā)展不僅貫穿于晚清史的整體之中，而且相繼回應(yīng)了“鐵路是什么”“要不要建鐵路”“如何建鐵路”“鐵路怎么管理”等關(guān)鍵問(wèn)題，本書(shū)分階段、有重點(diǎn)地展現(xiàn)了晚清鐵路認(rèn)知發(fā)端與演進(jìn)的圖景，并對(duì)既有關(guān)于鐵路起源、鐵路譯詞等的觀點(diǎn)有所突破。供圖：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社

晚清至民國(guó)，繼明末清初之后，在中國(guó)近現(xiàn)代科技轉(zhuǎn)型過(guò)程中，開(kāi)始了第二波“西學(xué)東漸”的潮流。

(資料圖片僅供參考)

今天倒過(guò)來(lái)看歷史，清朝晚期的昏聵固然罄竹難書(shū)，但在衰敗之中還是開(kāi)啟了一些轟轟烈烈的事業(yè)，留下了一些可圈可點(diǎn)的事跡。滿族這個(gè)騎馬射箭的民族，不僅有氣魄接手明末的爛攤子，擴(kuò)大了中國(guó)的版圖，而且在晚清那個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上許多個(gè)第一。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)啟了近現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)，建立了尚屬先進(jìn)的北洋艦隊(duì)，創(chuàng)辦了可以仿制“馬克沁”重機(jī)槍的金陵制造局，有了電報(bào)、鐵路，也有了留洋學(xué)生、獨(dú)立的報(bào)紙媒體，引進(jìn)了紡織廠、蒸汽機(jī)、露天采煤設(shè)備、輪船公司、外國(guó)語(yǔ)學(xué)校；而到晚清新政，開(kāi)辦了新學(xué)堂，興辦了近代實(shí)業(yè)，各省設(shè)立了咨議局，連幾千年聞所未聞的立憲改制也在著手籌備和實(shí)施。

當(dāng)下中國(guó)仍處在踐行現(xiàn)代化的進(jìn)程中。為了更好地前進(jìn)，有必要厘清歷史，反思曾經(jīng)的成功和曲折?；仡欀袊?guó)近現(xiàn)代科技轉(zhuǎn)型的軌跡，把歷史的考察與哲學(xué)的審思結(jié)合起來(lái)，應(yīng)該是極有意義的工作。

近期，雷君環(huán)捷告知他的著作《晚清鐵路認(rèn)知史論》即將殺青出版。能夠把他多年的研究和思考貢獻(xiàn)于世，這自然是十分令人高興的事情。

150多年前，以“堅(jiān)船利炮”為代表的西方科學(xué)技術(shù)，成為中西文明碰撞和交流的重點(diǎn)領(lǐng)域。其中，鐵路亦于當(dāng)時(shí)傳入中國(guó)并實(shí)現(xiàn)艱難起步，構(gòu)成中國(guó)科技從傳統(tǒng)到近現(xiàn)代轉(zhuǎn)型進(jìn)程中的重要一環(huán)。時(shí)至今日，經(jīng)過(guò)一個(gè)多世紀(jì)的建設(shè)，中國(guó)鐵路經(jīng)歷了蒸汽——內(nèi)燃——電力的動(dòng)力換代，成為世界上規(guī)模最大的高鐵網(wǎng)絡(luò)。中國(guó)鐵路無(wú)疑已躋身世界先進(jìn)行列，不僅在經(jīng)濟(jì)社會(huì)運(yùn)行中發(fā)揮重大作用，而且擁有相當(dāng)強(qiáng)的國(guó)際影響力和競(jìng)爭(zhēng)力。在歷史與現(xiàn)實(shí)的交織中，追溯鐵路東漸的開(kāi)啟之路，既是書(shū)寫(xiě)中國(guó)鐵路史的前提和基礎(chǔ)，也是面向未來(lái)必不可少的參考。

前人有關(guān)中國(guó)近代鐵路史的研究，雖已有非常豐碩的成果，但對(duì)鐵路東漸這一充滿矛盾和險(xiǎn)阻的早期階段，仍然語(yǔ)焉不詳。受文獻(xiàn)缺乏等限制，較少看到聚焦鐵路科技史尤其是鐵路科技思想史的著作。環(huán)捷的研究正好選擇了這個(gè)鮮為人關(guān)注的領(lǐng)域。他發(fā)現(xiàn)，晚清時(shí)期的中國(guó)鐵路事業(yè)雖然起步較晚且歷經(jīng)坎坷，成就有限，但是鐵路認(rèn)知發(fā)端遠(yuǎn)非末流。鐵路知識(shí)在華傳播其實(shí)很早，部分國(guó)人早就關(guān)注到“鐵路是什么”的問(wèn)題。在鐵路事業(yè)發(fā)展遲滯之時(shí)，朝野上下圍繞“要不要修鐵路”和“如何修鐵路”等問(wèn)題曾發(fā)生多次激烈爭(zhēng)議，使得彼時(shí)的中國(guó)鐵路史更顯著地表現(xiàn)為鐵路認(rèn)知史。

即使在19世紀(jì)的歐美，鐵路也是現(xiàn)代性的生動(dòng)而引人注目的標(biāo)志。鐵路作為一種大規(guī)模的集成機(jī)器和技術(shù)系統(tǒng)，將觸角深深地伸入物理空間和精神空間，使現(xiàn)代性得以具體化。因此，環(huán)捷努力闡釋鐵路在近代中國(guó)人走向現(xiàn)代化（近代化）過(guò)程中扮演的角色，是非常有啟發(fā)意義的。難能可貴的是，環(huán)捷認(rèn)識(shí)到，由于鐵路集中體現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化現(xiàn)代化的功能，鐵路認(rèn)知的發(fā)端與演進(jìn)將會(huì)反映科學(xué)技術(shù)如何“形塑”相應(yīng)的思想觀念，從而折射出現(xiàn)代性在近代中國(guó)話語(yǔ)與思想體系中的獨(dú)特演進(jìn)路徑。

在我看來(lái)，環(huán)捷這本著作不僅回答了中國(guó)早期鐵路認(rèn)知史的一些重要問(wèn)題，而且為中國(guó)近代科技轉(zhuǎn)型的研究，提供了一個(gè)重要的、別開(kāi)生面的案例。

根據(jù)環(huán)捷的研究，晚清鐵路認(rèn)知的發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)階段。

第一個(gè)是1835—1861年的鐵路認(rèn)知起源階段。該階段的主要問(wèn)題是：鐵路是什么？鐵路叫什么？據(jù)考證，我國(guó)數(shù)千年來(lái)并無(wú)“鐵道”一詞，鐵路工程和鐵路概念在中國(guó)也并非原生的。對(duì)鐵路的技術(shù)認(rèn)知最早是傳教士傳播的結(jié)果，但被傳播并不等于被動(dòng)。中國(guó)人鐵路認(rèn)知的發(fā)端包含了主動(dòng)選擇、構(gòu)建和轉(zhuǎn)變。

第二個(gè)是1861—1894年的鐵路認(rèn)知增長(zhǎng)階段。該階段亦即洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，其主要問(wèn)題是：要不要建鐵路？如何建鐵路？這一時(shí)期鐵路認(rèn)知增長(zhǎng)的主要線索，是從“一體防范”到“自強(qiáng)要圖”的逐漸轉(zhuǎn)變?！耙惑w防范”乃凝縮疑懼外人的心理，對(duì)興辦鐵路多所掣肘，中國(guó)鐵路事業(yè)因此一波三折，遲緩了好幾十年。就是否修建津通鐵路激烈爭(zhēng)辯之后，上諭才確認(rèn)鐵路是“自強(qiáng)要策”，可以“毅然興辦”。

第三個(gè)是1894—1912年的鐵路認(rèn)知轉(zhuǎn)向階段。該階段的主要問(wèn)題是：如何建鐵路？鐵路怎么管理？甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后興起學(xué)習(xí)日本的潮流，鐵路認(rèn)知領(lǐng)域也受此影響，譯詞“鐵道”的起源和傳播即有此意，并出現(xiàn)了轉(zhuǎn)向的代表人物，如曾鯤化等。

本書(shū)回應(yīng)了許多與科技思想史相關(guān)的問(wèn)題，比如鐵路知識(shí)何時(shí)東傳、如何東傳，鐵路認(rèn)知如何在華實(shí)現(xiàn)初構(gòu)，在不同時(shí)期經(jīng)歷了什么樣的轉(zhuǎn)變，代表性的人物有哪些，背后反映了何種科技觀，鐵路認(rèn)知如何影響鐵路事業(yè)的發(fā)展及社會(huì)風(fēng)氣的變化，上述問(wèn)題又如何形成合力，思想觀念的轉(zhuǎn)型又如何推動(dòng)科技轉(zhuǎn)型，進(jìn)而激發(fā)社會(huì)轉(zhuǎn)型。

科技轉(zhuǎn)型的觀點(diǎn)認(rèn)為，近現(xiàn)代中國(guó)的有識(shí)之士實(shí)踐“師夷長(zhǎng)技”的精神是實(shí)現(xiàn)中國(guó)科技與現(xiàn)代科技并軌的關(guān)鍵。鐵路在中國(guó)的起步，鐵路與中國(guó)社會(huì)的互動(dòng)效應(yīng)，鐵路認(rèn)知的發(fā)展，在中國(guó)近代史中恰是較適于把握的線索，同時(shí)又能反映出對(duì)先進(jìn)科技的傳播、對(duì)先進(jìn)科技體制的移植和對(duì)現(xiàn)代科技教育的倡導(dǎo)。晚清鐵路認(rèn)知的發(fā)端與演進(jìn)，確可作為科技轉(zhuǎn)型理論的生動(dòng)案例。

環(huán)捷在本科階段曾經(jīng)接受過(guò)良好的哲學(xué)和史學(xué)訓(xùn)練，在攻讀博士時(shí)又非常勤奮努力，很早就表現(xiàn)出很強(qiáng)的研究能力和突出的見(jiàn)識(shí)。閑言少敘，謹(jǐn)通過(guò)上面一些話，表示祝賀，并期待他更多有價(jià)值的成果問(wèn)世。

（作者系中國(guó)人民大學(xué)榮譽(yù)一級(jí)教授。本文經(jīng)授權(quán)摘編自《晚清鐵路認(rèn)知史論》一書(shū)序言，現(xiàn)標(biāo)題系編者所加）