薩拉烏蘇石器三件研究樣本展示。中新社記者 孫自法攝

中新網(wǎng)北京2月1日電 (記者 孫自法)在遙遠(yuǎn)的舊石器時代，中國北方地區(qū)古人類最早何時開始給打制的石器工具裝上手柄便于使用？這個問題長期以來備受關(guān)注，但此前研究一直沒有明晰結(jié)論。

來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)的最新消息說，該所楊石霞副研究員領(lǐng)銜對所藏一批出自內(nèi)蒙古薩拉烏蘇遺址的石制品進行再研究，通過顯微形態(tài)、3D建模和微痕分析發(fā)現(xiàn)約9萬年前的薩拉烏蘇石器確有“修鋌”(“鋌”即石器連接柄的部位，方便將其捆綁于柄上)加工，且存在裝柄使用過的痕跡，從而成為迄今所知中國北方地區(qū)最早的石器裝柄證據(jù)。

(資料圖)

此項研究成果，由中科院古脊椎所、中央民族大學(xué)和日本東北大學(xué)、美國夏威夷大學(xué)等科研人員合作完成，已于近日在國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《考古科學(xué)雜志：報告》(Journal of Archaeological Science: Reports)發(fā)表。

薩拉烏蘇石器一件研究樣本與手指大小比較?！≈行律缬浾?孫自法 攝

此次薩拉烏蘇石器研究從技術(shù)與功能的角度出發(fā)，在技術(shù)-類型學(xué)分析的基礎(chǔ)上開展刃緣三維拼接、3D建模、微痕觀察等多種觀察與分析，以嘗試克服石制品尺寸限制，進一步挖掘薩拉烏蘇石制品所蘊含的古人類技術(shù)與行為信息。

論文共同通訊作者楊石霞接受中新社記者專訪時表示，“盡管目前無法明確9萬年前薩拉烏蘇石器生產(chǎn)者的身份，但他們高超的石器打制技術(shù)、高效利用原料的生態(tài)適應(yīng)策略和先進的復(fù)合工具生產(chǎn)意識，都為我們認(rèn)識這一區(qū)域晚更新世初人類適應(yīng)與技術(shù)發(fā)展提供了重要信息”。

她介紹說，薩拉烏蘇地處內(nèi)蒙古鄂爾多斯高原毛烏素沙漠南緣，是中國最早發(fā)現(xiàn)的舊石器地點之一，也一直是中國第四紀(jì)研究的重要地點。在近一個世紀(jì)的研究工作中，薩拉烏蘇揭露出豐富的地層，已出土大量的化石及石制品，也由此催生眾多第四紀(jì)研究的重要概念，包括“薩拉烏蘇階”“薩拉烏蘇組”“薩拉烏蘇動物群”等?？梢哉f，薩拉烏蘇舊石器遺存的發(fā)現(xiàn)和研究，不僅拉開了中國舊石器時代考古的序幕，更成為中國第四紀(jì)研究的一塊重要“基石”。

中科院古脊椎所楊石霞副研究員介紹薩拉烏蘇石器研究成果?！≈行律缬浾?孫自法 攝

目前發(fā)現(xiàn)的薩拉烏蘇舊石器遺存主要來自于20世紀(jì)20年代初發(fā)掘的邵家溝灣地點和80年代發(fā)掘的范家溝灣地點，兩個地點各收獲石制品約200件，前者現(xiàn)藏于法國國家自然歷史博物館，后者存于中科院古脊椎所。

楊石霞指出，薩拉烏蘇石制品有一個共同點，就是尺寸非常小，大多僅相當(dāng)于成人指甲蓋大小，因此被科研人員稱之為“小石器”或“細(xì)石器”“細(xì)小石器”，但也存在分類和描述困難，從客觀層面限制了研究者對該石器材料本身的深入解析，并導(dǎo)致很長一段時間里學(xué)界對于薩拉烏蘇石器制品的定位有較大爭議。

本次研究結(jié)果顯示，薩拉烏蘇石器工業(yè)屬于石核-石片工業(yè)，其具體特點包括石制品尺寸極小(絕大部分小于2厘米)、石制品組合中工具占比高、工具修理極為精細(xì)等。這些特點一方面說明當(dāng)時的古人類已掌握十分高超的打制技術(shù)，另一方面也體現(xiàn)薩拉烏蘇先民對石料的高度開發(fā)和充分利用。

薩拉烏蘇石器底部減薄和修鋌工具的照片與3D模型?！钍?供圖

她認(rèn)為，根據(jù)以往石器原料調(diào)查結(jié)果，薩拉烏蘇石制品原料可能來自40公里以外的地方，并且尺寸較小，這意味著其石料資源十分珍貴和稀缺。從技術(shù)類型分析和數(shù)據(jù)統(tǒng)計來看，薩拉烏蘇古人類“物盡其用”，最大程度地開發(fā)這些石料，同時還存在兩種“修鋌裝柄”行為，即“減薄”和“修鋌”，其中“修鋌”占比更多，此次研究在使用計算機斷層掃描(CT)進行3D建模后發(fā)現(xiàn)，薩拉烏蘇石器鋌部修理痕跡明顯。

如此小的石器有何用途？楊石霞推測稱，這可能與薩拉烏蘇先民擁有發(fā)達(dá)狩獵技術(shù)相關(guān)，他們利用小石器狩獵并在之后精細(xì)處理收獲的動物資源。

為進一步解析薩拉烏蘇古人類“修鋌裝柄”及其所指示的復(fù)合工具加工與使用行為，本次研究除石器技術(shù)和表觀3D形態(tài)解讀外，還結(jié)合低倍法和高倍法進行微痕觀察，并從微痕分析的角度識別出薩拉烏蘇石器工具“修鋌”位置確有被裝柄使用過的痕跡，包括石器側(cè)緣的磨損和腹面最高處的光澤等。

這是首次從功能角度探討薩拉烏蘇古人類如何使用這些小型石器，也是中國為數(shù)不多結(jié)合3D形態(tài)建模、低倍法和高倍法顯微分析的研究實例。“研究工作主要依托大學(xué)生‘科創(chuàng)計劃’，對于拓展大學(xué)本科高年級學(xué)生視野和培養(yǎng)研究生都十分重要。同時，薩拉烏蘇舊石器遺存范家溝灣地點最新光釋光測年為約9萬年以前，這也意味著這一發(fā)現(xiàn)是當(dāng)前中國北方地區(qū)最早的石器裝柄證據(jù)。”楊石霞說。(完)