中青報·中青網記者 張昊天

在服役的第48個年頭，美國海軍“尼米茲”號核動力航母仍然在西太平洋上奔波，努力宣示美國在“前沿地區(qū)”的軍事存在。作為美軍當下最老舊的航母，“尼米茲”號的服役期已進入倒計時階段。退役并被拆毀，是這艘10萬噸重的龐然大物的歸宿。

(資料圖片僅供參考)

4月中旬，美國“突破防務”網站曝光了“尼米茲”號的報廢計劃。報道援引美國海軍一名發(fā)言人的話說，該艦的退役時間從原定的2025年4月順延到2026年5月；屆時，“尼米茲”號將達到51歲高齡，超出了50年的設計壽命。美國海軍學會（USNI）新聞網就此分析稱，軍方希望這艘老艦多服役一段時間，這是美國軍事戰(zhàn)略對航母的需求增長、艦艇后勤維護不及時，以及“福特”級新型航母遲遲無法實現戰(zhàn)備能力等諸多因素共同決定的。

“尼米茲”號航母。 圖片來源 美國海軍

美國的第一艘核動力航母是“企業(yè)”號，它從1961年服役到了2012年?！澳崦灼潯奔壥腔凇捌髽I(yè)”號的使用經驗改進而來的，從1967年到2009年陸續(xù)建造了10艘，堪稱美國海軍的中流砥柱。每艘該型航母都搭載了5000多名艦員，由兩臺A4W型核反應堆驅動。

４月初，美國政府招標網站SAM.gov發(fā)布的一則通知顯示，為推動“尼米茲”號順利退役，美國海軍海洋系統(tǒng)司令部打算直接與該艦的主承包商紐波特紐斯造船廠對接。隸屬于美國亨廷頓-英格爾斯工業(yè)集團的紐波特紐斯造船廠，是如今美國唯一有能力制造大型核動力航母的企業(yè)，負責這類艦艇的日常維護，“企業(yè)”號目前就封存于這家船廠。不過，報廢核動力航母對該公司來說是一項全新的業(yè)務，退役多年的“企業(yè)”號至今未能徹底拆解。預計到2025年，該艦的后期處理費用至少會達到5.54億美元，甚至可能多達13.6億美元。

美軍發(fā)言人表示，核動力航母的結構大體上相似，但不同型號之間也有差異，從而影響報廢流程?！啊髽I(yè)’號和‘尼米茲’號都是龐大且堅固的艦艇，含有有害物質……處理方法的不同將反映二者在設計上的區(qū)別?！崩纾捌髽I(yè)”號有8臺反應堆，而“尼米茲”號只有兩臺。

根據美國法律，任何涉及核動力艦艇的處置方案都需要進行反復評估，以將拆解工作對自然環(huán)境的破壞降至最低?！巴黄品绖铡狈Q，2022年8月，美國海軍就退役航母相關事宜發(fā)布了一份評估報告，介紹了4套難度各異的善后方案。美媒稱，相比于兩個極端選項——讓軍方造船廠包辦一切或是“無所作為”，美國海軍更傾向于采取折中路線，即請民間承包商從航母上卸下放射性物質，再分批將它們運往弗吉尼亞州、得克薩斯州或亞拉巴馬州的核廢料場。

美國海軍表示，雇用民間承包商，可以讓軍方造船廠把精力集中在現役艦艇的維護保養(yǎng)上。征求公眾意見后，“尼米茲”號的最終處置方案預計會在今年年底前公布。

核動力航母是美國海軍最有價值的資產。對活躍了近半個世紀的“尼米茲”號來說，推遲一年退役意味著它可以多進行一次作戰(zhàn)部署。但無論如何，這艘巨艦的謝幕時刻終將到來，成為美國海軍向“冷戰(zhàn)遺產”告別的注腳。

USNI新聞網指出，緊隨“尼米茲”號之后，“艾森豪威爾”號航母的退役也提上了日程，它會在2027年離開艦隊，目前沒有延期服役的計劃。屆時，二者的位置會由兩艘“福特”級航母頂替，美軍的航母數量將維持在11艘。

見習編輯：袁 野

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